冷却塔是以水为循环冷却剂，从一个系统吸收热量排放到大气中降低水温的设备冷却塔利用水与空气流接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理，排出工业和冷冻空调产生的馀热，降低水温的蒸发散热装置
它是由气动力、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静态和动态结构力学、加工技术等多学科综合而成。水环境质量是一个多变量函数，冷却是一个多因素、多影响的综合过程。
基础原则
"冷却塔"用于描述直接(开启)和间接(关闭)散热装置。尽管多数设计出的“冷却塔作为一种开放的直接接触散热装置”，间接冷却塔，也就是有时所说的“闭合回路的冷却塔”，都是一种冷却塔。
开路冷却塔是一种内部密封装置，通过喷射循环水，将其喷入玻璃纤维填料中的一种方法。填充材料提供更大的接触表面，通过水和空气的接触来实现热交换。另外风机带动塔内气流循环，将与水交换的热气从塔内带出，从而达到冷却。充填可以包括多种类型，主要是垂直型，湿面所依赖的水流(充填)或横向溅射因素产生了许多具有较大表面面积的小水滴，并形成若干层状薄膜(溅射)。
间歇式或闭式冷却塔不需要空气和液体，通常是水或乙二醇混合物直接接触冷却。与开放式冷却塔不同，它间接地具有两个独立的流体回路。一种是外部电路中的水在二轨道上，即管束外循环(非开放线圈)连接上的热流过程被冷却并在闭路下返回。在整个热管外，空气通过循环被级联为水，提供了相似的蒸发冷却冷却塔。运行中的热流从内部流体回路，经过线圈管壁，经过外部回路，然后由空气和水的某些蒸发加热到大气中。而间接冷却塔的操作，也非常类似，开启冷却塔也有例外。这个过程被冷却剂所“封闭”的循环，不会直接接触到大气或外界的循环水。
通过管束或水柱向上穿过逆流式冷却塔，使对岸的水向下流动。通过补水使冷却塔的空气水平移动，向下流动。
该塔还有一个特点，即采用机械通风的空中移动装置，冷却塔依靠电力风扇来吸引或强迫塔内空气。天然通风冷却塔使用的排风烟囱增加了空气浮力。风机辅助自然通风冷却塔采用机械制图，增加浮力效果。在风的作用下，许多早期的冷却塔产生了空气草图。若冷却水从冷却塔返回再利用，则需加入一部分水以替换或组成，流动时部分蒸发。溶解矿物质和其他固体循环水的浓度通常会增加，除非某些溶解性物质，如反固体控制措施，能够提供。有些水还失去了对正在进行中的废气(漂流)的飞沫，但这种飞沫通常减少到很少数量，用于设置挡板状装置，称为漂流清除器，收集水滴。补偿金额须等于蒸发、吹落、总漂移，如风井喷水等，以维持一个稳定的水位。
冷却塔是一种利用空气与水直接或间接接触来冷却水的装置。用水作为循环冷却剂，从系统中吸收热量，排放到大气中，从而降低塔内循环水温，使冷却水可以循环使用。伴随着冷却塔行业的不断发展，越来越多的行业和企业开始使用冷却塔，也有许多企业开始涉足并发展冷却塔行业。
